La batalla de Midway

Uno de los combates más importantes de la Segunda Guerra Mundial, fue la batalla de Midway. Representó una batalla aeronaval que aconteció en el Océano Pacífica entre el 4 y 7 de junio de 1942. En este combate, las fuerzas militares de los Estados Unidos lograron contener a los japoneses, que deseaban invadir el atolón de Midway.

Y es que en dicho atolón se encontraba una base militar americana. El bando ganador de esta batalla sería el americano. Para los japoneses esta derrota fue muy significativa, porque redujo en gran medida su presencia en el Pacífico, conteniendo así sus deseos expansionistas. Para algunos historiadores, esta batalla fue una de las más decisivas en el curso de la Segunda Guerra Mundial.

Con la derrota Japón, perdió cuatro portaviones, además de un crucero pasado. En materia de aeronaves, se calcula que también le fueron destruidas 240 unidades. En cambio para los americanos, el combate represento una pérdida de un portaviones y un barco destructor.

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La razón por la que los japoneses atacaron se debía a que necesitaban reducir la participación de los americanos en la región este y sudeste de Asía. Así, los planes de expansión de Japón, podrían efectuarse con mayor facilidad.

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Los momentos más cruciales de la batalla de Midway

El 4 de junio, a las 4:30 a.m., el almirante Nagumo ordenó el primer ataque a la isla de Midway. Alrededor de 108 aeronaves entraron en acción, mientras seis aviones de reconocimiento, asumieron la misión de estudiar a la armada enemiga. Casi dos horas más tarde, la isla de Midway había devastado buena parte de la base militar americana.

Los americanos intentaron defenderse con aviones como el Grumman F4F Wildcat, pero fue un trabajo muy ineficaz. Japón tendría que seguir bombardeando la isla, si deseaban realizar el desembarco planeado para el 7 de junio. Mientras tanto, en la isla, varios bombarderos americanos, lograron salvarse de los ataques tras despejar y enfocarse en atacar a la flota japonesa.

El almirante Nagumo tuvo que considerar muy bien la estrategia de ataque, considerando que aún algunas de las naves enviadas en el primer ataque no habían regresado. Al final, en medio de la indecisión, optó por esperar a que regresaran las aeronaves, siendo una elección que definió su derrota.

Así que mientras se decidía, el almirante Fletcher de los Estados Unidos, ordenó que del portaviones Yorktown despejaran aviones enfocados en derrotar las aeronaves japonesas. Se trató de un ataque agresivo, que lograría desordenar por completo a los portaviones japoneses y vulnerar su modelo de contraataque.

En un primer momento, los aviones americanos tuvieron grandes dificultades para reconocer al bando enemigo, debido a la misma extensión del océano. Se sabe que a las 9:20 a.m. que la primera oleada emprendida por torpederos del almirante Spruance logró atacar a sus primeros objetivos. Se trataba de aviones americanos Douglas TBD Devastador; estos aviones serían abatidos con facilidad.

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Los logros que le permitió a Estados Unidos obtener la victoria

La flota japonesa se mantuvo intacta. Ya en este punto se habían conseguido varios avances positivos para los estadounidenses. El primero: los portaviones se vieron obligados a viajar en círculos y efectuar maniobras para estar al margen de los torpedos.

El segundo: a los aviones japoneses Zero, se les agotó la munición y el combustible en su intento por derriba a los aviones americanos. Y el tercero: la escolta aérea de los portaaviones americanos asumió la tarea de defenderse.

El juego de ataque y contrataque se mantuvo. Uno de los ataques más importantes aconteció a las 10:22 a.m. Fue un ataque de seis minutos, liderado por el barco Enterprise. En consecuencia, cuatro portaviones japoneses quedaron fuera de combates y hundidos.

¿Por qué perdieron los japoneses?

Después de esta derrota de sus portaaviones, los japoneses perdieron el enfoque y la serenidad. Sin embargo, acataron con inteligencia para derribar al portaviones Yorktown. Pero antes de que se hundiera, la segunda oleada de ataque de los japoneses siguió atacándola, creyendo que atacaban al portaviones USS Enterprise.

Hacia las 17:00 p.m. el portaviones Hiryū fue derrocado por aviones que despejaron del portaviones Enterprise. Los combates aéreos continuarían efectuándose, mientras los almirantes Spruance y Fletcher actuaban con cautela, protegiendo a toda costa la isla de Midway.

El asunto es que los Estados Unidos contaban con un arma secreta que le dio un gran respaldo: un submarino que identificó la presencia de diversos barcos japoneses, ubicados alrededor de 165 kilómetros de la zona oeste de Midway. Esto ocurrió a las 2:15 p.m. del 6 de junio. Estos barcos eran en total dos destructores y cuatro cruceros.

Los barcos recibirían la orden de retirarse para sumar sus fuerzas a la flota del almirante Yamamoto. Pero ya los americanos tenían información y claridad suficiente para atacar con el submarino a dichas embarcaciones militares. Fue así como se logró hundir al portaaviones Mikuma y Mogami.

Consecuencias de la batalla de Midway 1942

Al cabo de esta batalla, Estados Unidos se retiraría de la zona de Midway. Esto se debía al daño considerable que había recibido la Armada Imperial Japonesa. Perder cuatro portaviones y un gran número de naves, frenó de manera fuerte los planes de expansión de los japoneses.

El daño fue tan grave, que el 10 de junio, los almirantes superiores de la armada, ofrecieron una conferencia en la que se ocultó en gran medida la realidad sufrida en la batalla de Midway. El emperador Hirohito fue el único quien realmente fue informado sobre el destino de la armada japonesa en el Pacífico.

La gran consecuencia de toda esta batalla siempre será que la zona del Pacífico quedó bajo protección de los Estados Unidos, muy a pesar de que los japoneses trataron de seguir combatiendo a los americanos. Además, el gran número de bajas de aviadores japonés fue también fundamental.

Se estima que perdieron más aviadores en esta batalla que en cualquier otro momento de la Segunda Guerra Mundial. Además, al no tener una previsión de que la guerra podía tener una duración mayor, el agotar sus fuerzas militares en este ataque, fue significativo para que continuaran perdiendo otras batallas.